時間：民國初年
　　地點：滇南古鎮­­——臨安(建水)
　　民國年間，由於國力衰弱，西方資本主義列強對我國豐富的礦產資源虎視眈眈， 他們在修通了滇越鐵路後，便像潮水一般湧進中國西南邊陲古鎮——臨安。
　　這個擁有著富庶礦產資源和綺麗風土人情的寶地，一時間變得繁華起來。
　　此時，號稱“滇南大觀園”的朱家花園主人，滇南富賈朱震霆的礦業公司正面臨著重重危機，瀕臨倒閉。這個滇南最大的礦業公司，所擁有的寶貴資源處於各方洋人的覬覦之下。
　　越南華裔富商大小姐黎雅香，出身高貴，貌美如花。她帶著對美好愛情的憧憬，帶自己的貼身僕人，華裔女子沈婉婷，乘火車從河內前往臨安，去會自己一直暗戀的兒時夥伴，臨安都統之子——李博文。僕人沈婉婷同樣氣質非凡，相比黎雅香，更多出了一種恬靜和大方。此番臨安之行，沈婉婷除了因種種原因不得已給黎雅香做僕人外，還抱著暗自尋找生身母親，探尋自己身世之謎的想法。
　　李博文從海外留洋歸來，是礦冶專業的高材生，他一心一意想要用自己所學，為家鄉臨安，這個錫礦儲量佔據世界第一的寶地的經濟發展，儘自己的一份力量。面對重重的困難，他整日奔走於臨安的各礦區之間，進行著孜孜不倦的勘探冶煉研究。
　　恰逢黎雅香和沈婉婷乘坐的火車駛進臨安車站的時候，美麗潑辣、活潑頑皮的彝族少女普花妹，卻揹著父親(彝族頭人普有仁)，私自帶人去火車站玩鬧，她的惡作劇攪亂了火車站，使得李博文沒有接到黎雅香。慌亂之中，沈婉婷則誤入了傳說中神秘莫測的彝寨。
　　在彝族山寨，沈婉婷的不幸身世，引起了普花妹的共鳴，二人結為結拜姊妹。李博文得知黎雅香的僕人沈婉婷身陷險境，前往燕子洞營救，卻與黎雅香產生了隔閡。李博文無意中得知，原來沈婉婷就是鼎鼎大名的漂泊海外的華裔礦冶專家沈平之女時，不禁激動萬分，決定前往東南亞尋找這位他仰慕以久的沈平前輩，並希望能得到沈平前輩的指教，以早日實現自己的理想，為臨安百姓造福。
　　臨安都統李紹棠，對沈婉婷的出現產生了猜疑，他為了隱藏當年的一樁巨大陰謀，利用職權下令在全城通緝沈婉婷。李博文捨生忘死保護沈婉婷，卻引起了沈婉婷的戒備和誤解。
　　東洋人吉田為給東洋竹山株式會社謀利，與都統李紹棠相勾結，暗中使壞，逐漸陷朱家礦業公司於絕境。就在寶貴的礦產資源要被洋人奪走的關鍵時刻，李博文挺身而出，許下三天內還清貸款的豪言。但他畢竟還只是年輕氣盛，加上他父親李紹棠的從中作梗，未能實現他的諾言。幸得朱震霆深謀遠慮，對李博文的失敗已有準備，將有“滇南大觀園”之稱的朱家宅院做抵押貸款，才保住了朱家礦產資源不被洋人奪走。慚愧不已的李博文，決心全力輔佐朱家礦業公司，重振臨安經濟。
　　沈婉婷在躲避追捕的過程中，突然收到父親沈平託泰國富商琨差捎來的急信，得知父親病危，焦急萬分。鐵路被泥石流沖斷，普花妹帶領彝族馬幫送沈婉婷星夜趕往泰國。沈婉婷與普花妹在途中，與揹負著振興臨安礦業重任、前往東南亞尋找沈平的李博文意外相遇。李博文將自己尋找前輩沈平、完成實驗研究的想法，告知了沈婉婷。沈婉婷回想起在臨安的經歷，不禁暗暗欽佩起這位有著遠大抱負、勤奮執著的青年來。李博文與沈婉婷一路上歷盡千辛萬險，在生死相依的途中，萌生了美麗的愛情之花。在多情的湄公河畔，他們許下了誓言。
　　當沈婉婷在李博文的陪伴下趕到泰國時，父親沈平卻已病逝，令沈婉婷和李博文追悔莫及。琨差告訴婉婷，她的父親沈平二十年前曾在臨安朱家任礦冶工程師。那時的朱家曾獲清帝乾隆御賜“錫符”，是享譽滇南錫礦的富賈，興盛一時，財源茂盛蔭庇各少數民族，買賣興隆波及越南、老撾、柬埔寨、新加坡、香港，聲名遠震歐洲。也就在那個時候，朱家突然發生了一起怪異的大火，婉婷的母親在大火中喪生。當時沈平從大火中救出了婉婷，自己卻揹負縱火嫌疑，被官兵通緝追捕，倉促將婉婷攜往東南亞撫養。當時，彝族頭人普有仁偶然出現在大火現場，也因此被朱家和臨安百姓誤會。而更讓婉婷驚奇的是，從琨差口中她得知，自己原來是臨安號稱“滇南礦王”的朱震霆的女兒，沈平只是她的養父，她其實應該叫朱婉婷。為了不影響她的學業，沈工程師才託琨差一直保守這個秘密。
　　在琨差的幫助下，婉婷決定遵照養父沈平的遺囑，前往臨安朱家認祖歸宗。李博文為了臨安經濟發展的大計，與心上人暫時分別，前往越南黎家籌款。在越南黎家，李博文得知了黎家父母要他與黎雅香成親的意願後，放棄了黎氏公司的資金，返回臨安。
　　婉婷回到朱家，一家人團聚在縱三橫四，佔地百頃，院落層出，房舍迭進，鏤金彩繪，染翰流丹的朱家花園。
　　而此時的朱家也已到了絕境。由於無力償還貸款，宅院即將被查封，眾股東也前往朱家要求退回股份。朱震霆無奈，將朱家的布莊、錢莊、飯莊等產業抵給了各股東，才勉強保住了朱家的礦脈和朱家宅院。
　　李博文回到臨安，被父親李紹棠利用，氣死了病重的朱震霆，使得婉婷傷心不已。朱震霆懷著滿腔的自責與憤恨撒手西去，臨終前一再囑咐婉婷在冶煉技術達不到國際先進水平之前，不得開採朱家主礦脈。
　　一連串的突發事件，使得朱婉婷認為李博文與他的父親李紹棠是一丘之貉，聯合起來陷害她們朱家。朱李二人的感情落入了冰點。
　　禍不單行，在李紹棠、吉田等人的陰謀詭計之下，朱家宅院被查封，婉婷只得帶著憨傻弟弟永昌和老管家何山淒涼地離開朱家。普花妹出現在山路上，將朱婉婷、朱永昌、何山接回了彝族山寨。
　　歷盡曲折，李博文與朱婉婷終於澄清了誤會。二人的感情開始復甦。
　　法國工程師保羅自從在來臨安的火車上與婉婷相識，就喜歡上了她，對她百般追求。吉田為了奪取朱家礦脈，買下被查封的朱家宅院，送給保羅，讓保羅迎娶朱婉婷，條件是讓保羅促成他與朱家的開發礦脈合作。保羅將朱家宅院送給朱婉婷，並答應為朱永昌治病，條件是要與朱婉婷結婚。婉婷為了朱家祖業和病重的弟弟永昌，決定嫁給保羅。
　　此時，遠在香港的李博文在學術研討會上獲得了與會者一致好評，並吸取了國外同行的許多先進經驗，找回了自己的信心。當他興高采烈地回到臨安時，卻得知了婉婷要與保羅結婚的消息，他不顧一切地向教堂奔去。在教堂的最後一刻，婉婷毅然從教堂跑出，去尋找李博文，答應以後將保羅的錢全部還清。
　　雅洛阿媽邀請普花妹、李博文和黎雅香，一起到哈尼山寨過節。在長街宴上，生性好強的普花妹因與黎雅香斗氣，給李博文繫結了花腰帶。李博文從雅洛阿媽口中知曉，彝家女孩子如果看上了哪個小夥子，就會把自己從小繡成的花腰帶系在自己心儀的人的腰上，把自己的終生託付給他，如果被繫結腰帶的男孩子不娶女孩子，女孩子就只有跳崖自盡，以免觸犯山神。普花妹本以為不必對彝族這一風俗過於認真，然而普有仁堅持認為自己既然身為彝族頭人，女兒普花妹必須要遵從彝族習俗。善良的李博文陷入了為難的境地，他與婉婷的感情再次遭遇巨大挫折。
　　泰國富商琨差將沈平的遺物，託人帶到臨安交給朱婉婷。原來，這遺物正是沈平多年來研究錫礦冶煉的成果。婉婷相信勤奮執著的李博文，有能力解救臨安礦業脫出困境，毅然把養父留下的寶貴資料全部交給了李博文。
　　此時，李博文的好友，副官畢天宏，將他曾經參加護國運動所接受的新思想傳授給李博文。他告訴李博文要想實現自己的抱負和理想，只有實業救國。這一民主革命的新思想，極大地振奮了李博文和整個礦區。
　　經過反覆思慮，李博文答應與普花妹結婚。黎雅香傷心至極，跳河自殺，被泰國富商琨差所救。從小就是同學的琨差與黎雅香，彼此終於找到了自己的感情歸屬，結為伉儷。
　　倔強率直的普花妹毅然從懸崖跳下，危急時刻，被從小因一場大火變得憨傻，此時已被醫治好的朱家少爺朱永昌所救。朱永昌向普花妹表白了自己的真心，普花妹的心靈被深深觸動。二人發現，他們才是天造地設的一對有情人。這兩個有情人終成眷屬，眾人在彝族山寨熱鬧了一天一夜。
　　朱婉婷繼承父親的遺志，重建了朱家礦業公司，與李博文開始了挽救臨安礦業經濟發展的大業。由於已經能生產小批量的純度合格的錫錠，朱家礦業公司終於獲得了第一筆錫錠訂單。然而，洋人封鎖了運輸路線，使得他們一籌莫展。彝族頭人普有仁，毅然將彝族馬幫送給朱氏礦業公司，完成了錫錠的運輸。
　　終於，朱婉婷與李博文在彝族、哈尼族等眾多民族兄弟姐妹的幫助下，完成了大批量生產合格錫錠的實驗和設備改造。臨安礦業即將走出低谷，實業救國的新思想在他們心中深深地紮下了根。
　　此時，就在朱家礦業公司，和整個臨安經濟呈現一片欣欣向榮之時，朱家的老管家何山卻暴露出了猙獰面目，要以卑鄙的手段奪取朱家礦業公司的礦脈資源。李博文識破了何山的奸計，用自己寶貴的生命捍衛了臨安礦產資源和自己神聖美麗的愛情。
　　橫斷山脈在無聲地哭泣
　　綿綿紅河在安靜地流淌
　　李紹棠和吉田均被李博文感動，幡然悔悟。李紹棠被革去了都統職務，罰沒了全部資產。東洋人吉田久久地懺悔著自己罪惡的靈魂。
　　質量上乘的臨安大錫在國際市場具備了強勁的競爭力，極大地促進了臨安的經濟發展，乃至整個中國的經濟發展，讓中華民族揚眉吐氣。
　　朱婉婷懷抱著李博文的遺像，舉辦了特殊的婚禮……
　　朱婉婷、朱永昌、普花妹等人與各民族兄弟姐妹，以及海外友人，緊緊地團結在了一起。為了崇高的理想和建立幸福美滿的家園不斷進取奮鬥……