1922年6月16日凌晨，陳炯明在廣州發動叛亂，孫中山和夫人宋慶齡脫險離開廣州。孫中山的得力助手廖仲愷被捕。廖夫人何香凝痛斥陳炯明。在各方的壓力下，陳炯明對廖仲愷明放暗追殺。廖仲愷夫婦在碼頭工人鄭劍父子的掩護下，終於脫離險境，赴上海與孫中山會合。
　　總參議胡漢民等人要廖仲愷勸說孫中山放棄與蘇俄和中國共產黨的來往。廖仲愷經過與李大釗的接觸，得知中山先生的吸收共產黨員加入國民黨、改造國民黨的新主張，非常贊成。他受孫中山之命兩次出使日本與蘇俄代表越飛會談，為'三大政策'的制定，打下了基礎。1923年春，陳炯明被逐出廣州，孫中山就任陸海軍大元帥，廖仲愷被任命為財政部長兼廣東省省長，為革命政府殫思竭慮，為政清廉。軍閥從中作梗、工作缺乏人才，廖仲愷煩惱不已，中共領導人林伯渠送來一批青年幹部幫助廖仲愷，鄭劍和未婚妻碧影也在其中。廖仲愷支持孫中山。和右派進行了堅決的鬥爭，胡漢民見風駛舵，騎牆觀望。1924年1月，國民黨第一次代表大會召開，國共合作開始。孫中山、廖仲愷興奮不已。但國民黨右派和帝國主義勾結，預謀以商團勢力為主，聯合軍閥勢力，發動叛亂。
　　汪精衛、胡漢民等人威脅利誘廖仲愷、遭廖仲愷拒絕，廖仲愷被迫辭去省長職務，由胡漢民替代。胡漢民一味遷就，助長了商團氣焰。廖仲愷心情沉重。雙十節這一天，叛亂終於發生，廖仲愷心情沉重。廖仲愷作為孫中山的全權代表指揮平叛，在工農軍和黃埔軍校學生的配合下，叛亂被平息，廣州這個革命據點得到鞏固。1924年底，馮玉祥在北京發動革命成功，電請孫中山北上。
　　為了革命大業，孫先生抱病北上，臨行叮嚀謬仲愷注意鞏固勝利果實，堅持三大政策。1923年初省港大罷工爆發，廖仲愷態度鮮明的支持工人同帝國主義的鬥爭。
　　1925年3月12日，孫中山病逝北平，廖仲愷號召民眾繼承孫中山遺志，繼續革命。廖仲愷的行動使國民黨右派和帝國主義恨之入骨，一個暗殺陰謀正在形成。1925年8月20日凌晨，民主革命的著名領袖廖仲愷在國民黨中央黨部門口被暗殺，時年48歲。
　　本片於1984年獲第四屆中國電影金雞獎最佳導演獎、最佳男主角獎（董行佶），文化部1983年優秀影片二等獎。