冬のある日狂四郎は、夫の仇討ちと稱する武家の妻、檜垣ぬいに手を貸して一人の浪人を斬った。浪人は今はの際“助太刀すればおぬしの恥"という謎の言葉を殘して死んでいった。ぬいは代償にその白い身體を自ら狂四郎にあたえた。翌日盃を傾ける狂四郎のもとに役人に追われる伝吉と名乗る男が助けを求めにきた。だが狂四郎は自分に関りのないことと冷く突ぱねた。捕えられた伝吉は“鳴海屋"と口走って去っていった。そんなある日狂四郎のもとに鳴海屋が訪ねてきた。豪家の子女という小笹に色の道を教えて欲しいというのだ。狂四郎は、ただちに小笹が、生娘でない事を悟り、化けの皮をひんむいた。果して小笹の膚にはくまなく刺青がされてあった。問いつめる狂四郎の前に鳴海屋はことのすべてを白狀した。鳴海屋は藤堂家の江戸家老に威かされ、幕府に獻上すべき海賊の財寶を橫領していた。そしてさらに將監は、財寶の秘密を握る海賊の末裔を一人殘らず抹殺しようとしていた。その探索役がぬいであった。この冷酷さを恐れた鳴海屋は、將藍と手を切りたいと狂四郎に助けを求めた。そして鳴海屋は、鳥羽水車の総帥の娘で、今は將藍にねらわれるおりょうの身の上も話して聞かせた。狂四郎はおりょうを南の國へ逃がしてやった。さらに將藍の魔手は海賊の末裔の一人で、今は守田菊彌と名乗る人気役者をも殺し、鳴海屋で働くその娘かよをも狙っていた。狂四郎は、まだ世間のきたなさも知らぬ清純な少女までも狙う將藍に激しい憎しみを感じた。狂四郎は將藍が參列する菩提寺の法要の席に乗りこみ、將藍の罪狀を素っ破抜いた。狂四郎は必死に縋り寄るぬいをも斬り捨て、墓場と化した菩提寺を去っていった。