影片講述日本殖民時期，400餘名朝鮮難民受到強徵來到日本軍艦島，試圖逃離以免遭到殺害的故事。1945年，在戰爭即將結束謠言四起的動盪時期，京城半島酒店爵士樂團團長李姜煜（黃政民飾）帶著他的獨生女素姬（金秀安飾）與樂團、稱霸鍾路的拳手崔七星（蘇志燮飾）、在日本統治下受盡苦難的末子（李貞賢飾）等朝鮮人，被可以賺錢發財的謊言所矇騙，奔赴日本，但是他們抵達的卻是朝鮮人被強行徵用的軍艦島。在海底1000米深的礦坑裡，他們忍受著瓦斯爆發的危險被迫勞動。李姜煜在軍艦島想盡一切辦法保護自己的女兒，崔七星和末子也使用自己的方法熬過痛苦的日子。戰爭結束後，OSS（美國戰略情報軍）秘密指示朝鮮獨立軍要員樸武英（宋仲基飾）去解救潛伏在軍艦島的總統候選人尹學哲（李璟榮飾）。日本人為了掩飾在軍艦島上對朝鮮人犯下的所有罪行，決定將朝鮮人工作的礦坑進行爆破。在千鈞一髮的狀況下，樸武英艱難的救出了尹學哲並表明了自己的身份。以樸武英、李姜煜、崔七星等為首的朝鮮人決心逃出軍艦島，隱約察覺到內情的礦場所長為了掩蓋軍艦島所有的秘密而拼命追殺他們。