秀秀是來自某偏遠山村的中學生，為了給哥哥順子換親，不得不輟學。菊鳳父母曾以燒窯為生，後因塌窯雙雙去世。為了給弟弟大昌娶上一房滿意的媳婦，菊鳳放棄了與小學教師國強的感情，決定與秀秀家換親。                                    
                               　　菊鳳很快地和順子結婚了。但是善良的大昌卻讓秀秀重返學校，而他則支起了新窯，決定把父母的手藝繼承下去。婚後菊鳳生了個女兒，並喪失了生育能力。一心想著傳宗接代的順子毫不留情地提出與菊鳳離婚，傷心的菊鳳獨自帶著女兒回到村裡……                                    
                               　　窯廠在大昌的努力下有了很大發展，他定期寄錢給秀秀，資助她的大學學業順利完成。一次秀秀因車禍住院，大昌立刻趕到省城去看望她。在大昌的細心照顧和體貼下，秀秀很快康復也因此對大昌的依戀與愛慕之心漸濃。大學畢業，秀秀沒有留在省城，而是回到了家鄉、回到了她深愛的大昌身邊……